Нигде разительные перемены в укладе жизни обитателей Эмиратов не проявляются с такой ошеломляющей очевидностью, как в Абу-Даби. Там, где сегодня над водами Персидского залива высятся небоскребы в стиле Манхэттена, в 1960-х гг. не было ничего кроме скопления жалких хижин. Этот крупнейший из семи эмиратов занимает почти 87% территории страны и протянулся вдоль побережья более чем на 700 км.
Место расположения одноименной столицы всей страны, Абу-Даби, отличается колоссальными нефтяными запасами, которых по сегодняшним оценкам хватит еще более чем на столетие, и это источает уверенность в себе, основанную на исключительности и устойчивости собственного положения. Только 30% площади эмирата имеют постоянное население, тогда как остальная территория представляет собой неоглядные просторы пустыни и бесплодных засушливых земель. Эмирату принадлежат около 200 островов, некоторые из которых сегодня осваиваются. Западный регион, известный как Аль-Гарбия, занимает 83% территории эмирата, и там находятся крупнейшие в ОАЭ нефтеочистительные предприятия. Туризм в этой части страны развит очень слабо, хотя чрезвычайно протяженные участки нетронутого песчаного побережья, безусловно, обладают в этом смысле немалым потенциалом.
В глубине суши находится оазис Аль-Айн, который часто называют городом-садом, с его пышным зеленым ландшафтом, плодородными почвами и совершенно отличной атмосферой. Расположенный всего в 90 мин езды (160 км) по прекрасной трехрядной магистрали от столицы Абу-Даби Аль-Айн — прекрасное место для уикенда и отдыха от городской суеты и высокой влажности приморских районов. Уточните он-лайн расписание автобусов, чтобы добраться туда общественным транспортом.
Примерно в 225 км к югу в направлении пустыни Руб-эль-Хали (Empty Quarter) и вблизи границы с Саудовской Аравией раскинулась Лива — изогнутая дугой цепь оазисов, где жизнь течет совсем в ином ритме и где по-прежнему можно ощутить мошь бескрайней пустыни.