Омываемая на севере Атлантическим океаном, а на юге — Карибским морем, Доминиканская Республика расположена в самом центре Карибского бассейна в восточной части острова Гаити, иногда называемого Эспаньола. Именно так — «Маленькая Испания» — назвал эту землю Христофор Колумб, открывший остров 5 декабря 1492 года во время первой экспедиции в поисках Нового Света.
Благодаря сказочным пейзажам, нежному солнцу и океану бирюзового цвета, это место приобретает сегодня все большую популярность среди украинских и российских туристов. Отдых в Доминикане начинается с роскошных пляжей: Бока-Чика славится неглубокими лагунами с коралловыми рифами, на пляже Байяибе в Ла-Романа растут кокосовые пальмы, создавая поистине экзотическую атмосферу, а Пуэрто-Плата и Кабарете могут похвастаться пальмовыми рощами. Пляжи Макао, Кабеса-де-Торро, Пунта-Кана, Арена Горда, Кортесито — это многие километры мелкого белоснежного песка, отгороженные от океана крупнейшим в стране коралловым рифом. А если вдруг вы устанете от созерцания морских красот, отправляйтесь в самый центр Доминиканской Республики, где лежит горный хребет Кордильера-Сентраль. Здесь находится гора Дуарте — самая высокая точка Антильских островов, — высота которой составляет 3175 м.
История бывшей испанской колонии, которая начинается с XV века, тесно переплетена с жизнью великого путешественника — Христофора Колумба.
Именно поэтому здесь очень много архитектурных памятников, возведенных в его честь или посвященных его семье. Вообще, по количеству достопримечательностей Доминиканская Республика превосходит другие страны Карибского бассейна.
Государственным языком здесь является испанский — на нем в стране говорят почти повсеместно. Однако на уровне быта заметно и американское влияние, например в единицах измерения (уровень электрического напряжения в бытовой сети 100-127В при частоте 50-60 Гц), внешнем виде номерных знаков.
Столица Доминиканы, Санто-Доминго, — самый первый город, построенный европейцами на территории американского полушария, где исторические постройки времен открытия Нового Света вполне гармонично соседствуют с более современными. Здесь, в мавзолее из белого мрамора, называемом «Фаро-а-Колон» («Маяк Колумба»), покоятся останки первооткрывателя этой земли. Самая посещаемая часть города — так называемая Zona Colonial (Колониальная Зона). В 1990 году ЮНЕСКО внес эту часть города в список Всемирного наследия человечества. Здесь сохранились старинные здания, самые первые построенные на Карибах католические соборы и церкви, а также многочисленные музеи и памятники — развалины крепости, замок Колумба, первый в Америке Кафедральный собор Санта-Мария-ла-Менор и многие другие.
Ежегодно в середине января к полуострову Самана из северной Атлантики приплывают горбатые киты и остаются здесь до середины марта. Изящные движения огромных животных и их грациозные прыжки над водами Атлантического океана вызывают большой интерес и оставляют незабываемые ощущения в памяти каждого, кто увидел это собственными глазами. Часто вместе со взрослыми китами плавают и их подрастающие «малыши». Доминикана — одно из немногих в мире мест, где можно каждый год наблюдать этих уникальных животных. Здесь им не мешают проложенные морские судоходные пути, а покой заботливо охраняется законодательством.
Из природных красот полуострова нельзя обойти вниманием El Limon — «Лимонный водопад». К нему можно добраться пешком (что достаточно утомительно) либо на лошадях. Подобные экскурсии повсюду предлагаются местными жителями. О цене можно договариваться и торговаться. Прелесть прогулки состоит не только в ее конечной цели — водопаде, — а и в том, что путь проходит по джунглям, где своими глазами можно увидеть, как растут папайя и грейпфруты, ананасы и манго и, конечно же, какао и кофе.
Чтобы более подробно ознакомиться с этим замечательным курортом, советуем скачать iTunes бесплатно на русском и установить путеводитель по Доминиканской Республике.