История Шри-Ланки
В VI веке до н.э. на острове появились первые сингальцы, потеснив веддов — коренное население. Важнейшим переломным событием в истории Шри-Ланки на раннем этапе развития стало утверждение в III веке до н.э. буддизма.
Уже в первых веках н.э. страна являлась одним из крупных центров международной торговли. На остров нередко вторгались тамилы из Южной Индии, и после столкновений назначали королей на сингальский трон. Параллельно развивалась другая ветвь сингальской цивилизации — Полоннарува.
Король Аггабодхи IV (661–667 гг.) стал первым монархом, который жил в Полоннаруве. Борьба с тамилами продолжалась на юге острова. В XI веке потомку рода королей Виджаябаху I удалось разбить тамилов и объединить страну под своей властью. После его смерти началась длительная гражданская война. Его племянник смог объединить Шри-Ланку в единое сингальское государство в 1611 году.
В XIII веке тамилы в очередной раз вторглись на остров и, разграбив столицу — Полоннаруву, закрепились на севере острова, создав государство Джафна. Третий крупный политический этап начался в XIV веке с основания столицы в городе Котте.
В начале XVI века остров был разделен на три части: сингальские Канди и Котте, а также независимое тамильское государство Джафна. В 1505 году на остров высадились португальцы. Внутренние распри правителей способствовали закреплению на острове европейских колонизаторов. Постепенно они захватили власть на всей территории, кроме центрального нагорья у Канди.
Попытки королей Канди призвать на помощь голландцев, чтобы вытеснить португальцев, привели к замене одних колонистов другими. К 1658 году голландцы уже контролировали прибрежные части Цейлона, изгнав португальцев. В течение 140 лет голландские захватчики, как и ранее португальские, безуспешно пытались подчинить себе Канди.
В 1796 году интерес к острову начала проявлять британская Вест-Индская компания. К 1815 году англичане взяли под контроль весь остров, включая Канди.
Независимость Цейлон получил лишь 4 февраля 1948 года (оставаясь доминионом Великобритании). В 1972 государство стало официально именоваться Шри-Ланка и перестало быть доминионом, оставшись членом Содружества наций.
С 1983 года на острове шла гражданская война между правительством и партизанской организацией «Тигры освобождения Тамил-Илама». После множества неудач и нескольких перемирий правительственные силы сумели одержать победу над «тиграми». 18 мая 2009 года 50-тысячная группировка правительственных войск Шри-Ланки закончила последнюю операцию в гражданской войне.